색 이름은 주파수 분포를 가리킨다
소음에 색 이름을 붙이는 관습은 빛의 스펙트럼에서 왔습니다. 모든 파장의 빛이 고르게 섞이면 흰색이 되듯, 모든 주파수의 소리 에너지가 고르게 섞이면 백색소음입니다. 색이 이름일 뿐 소리의 종류를 구분하는 마케팅 용어가 아니라, 실제로 정의된 스펙트럼 특성입니다.
사람의 귀는 주파수를 선형이 아니라 로그에 가깝게 인식합니다. 그래서 물리적으로 완전히 균등한 백색소음도 귀에는 고음이 강하게 들립니다. 텔레비전 방송이 끝난 뒤의 '치익' 소리, 라디오 주파수 사이의 잡음이 여기에 해당합니다.
세 가지 소음의 성격
포모딕은 이 세 가지를 파일 없이 브라우저에서 실시간으로 합성합니다. 그래서 용량을 차지하지 않고 이음새 없이 무한히 재생됩니다.
백색소음 — 가장 강하게 덮는다
모든 주파수에 에너지가 균등하게 분포합니다. 사람 목소리 대역을 포함해 넓은 범위를 고르게 덮기 때문에 차폐 효과가 가장 큽니다. 카페의 대화 소리나 옆자리 통화처럼 정보가 담긴 소리를 지우고 싶을 때 효과적입니다.
단점은 고음이 도드라져 오래 들으면 날카롭고 피곤하게 느껴진다는 것입니다. 장시간 공부에는 부담스러울 수 있습니다.
핑크노이즈 — 균형이 좋은 기본값
주파수가 두 배가 될 때마다 에너지가 절반으로 줄어드는 분포입니다. 결과적으로 귀에는 모든 대역이 비슷한 크기로 들립니다. 자연에서 나는 많은 소리, 예를 들어 꾸준한 비나 바람 소리가 이 분포에 가깝습니다.
백색소음보다 부드럽고 덜 지치기 때문에 장시간 작업의 기본값으로 가장 무난합니다. 어느 것을 골라야 할지 모르겠다면 핑크노이즈부터 시작하는 편을 권합니다.
브라운노이즈 — 저음 중심의 묵직함
고음이 더 가파르게 깎여 저음이 지배적입니다. 폭포 소리, 멀리서 들리는 천둥, 비행기 객실의 웅웅거림에 가깝습니다. 최근 몇 년 사이 특히 주의가 산만하다고 느끼는 사람들 사이에서 인기를 얻었습니다.
고음이 적어 귀의 피로가 가장 적고 잠들기 전에도 쓸 만합니다. 다만 대화 소리를 덮는 힘은 백색소음보다 약합니다.
상황별로 무엇을 고를까
정답은 없지만 출발점으로 쓸 만한 기준은 있습니다.
- 옆자리 대화·통화가 거슬린다: 백색소음을 작게. 필요하면 빗소리를 겹칩니다.
- 독서실의 갑작스러운 소음(의자, 기침)이 신경 쓰인다: 핑크노이즈를 아주 작게 깔아 대비를 줄입니다.
- 장시간 코딩이나 글쓰기: 브라운노이즈 또는 핑크노이즈. 귀 피로가 적습니다.
- 가사 있는 음악이 집중을 방해하지만 완전한 정적도 불편하다: 핑크노이즈에 장작 소리를 섞습니다.
- 잠들기 전: 브라운노이즈를 아주 작게. 타이머로 자동 종료를 걸어 두면 좋습니다.
볼륨이 효과보다 중요하다
어떤 소음을 고르든 볼륨이 잘못되면 소용이 없습니다. 기준은 단순합니다. 소음이 들린다는 사실을 의식하지 않을 정도, 다시 말해 배경으로 물러나 있는 크기여야 합니다. 소리를 키워 주변을 완전히 지우려 하면 그 소리 자체가 새로운 방해 요소가 됩니다.
청력 보호 측면에서도 낮은 볼륨이 중요합니다. 여러 시간 이어폰으로 듣는 상황이라면 최대 음량의 절반 이하를 유지하고, 한두 시간마다 귀를 쉬게 해주세요. 헤드폰보다 스피커로 방 전체에 낮게 깔 수 있다면 그 편이 귀에 더 낫습니다.